拋光一般在磨光的基礎(chǔ)上進(jìn)行，用以進(jìn)一步清除被加工金屬工件表面上的細(xì)微不平，使其具有鏡面般的光澤，它可用于工件的鍍前準(zhǔn)備，也可用于鍍后的精加工。
拋光過(guò)程與磨光不同，不存在顯著的金屬損耗。對(duì)拋光過(guò)程機(jī)理的一般看法是：在高速旋轉(zhuǎn)的布輪與金屬摩擦?xí)r產(chǎn)生高溫，使金屬表面發(fā)生塑性變形從而平整了金屬表面的凸凹，同時(shí)使金屬表面在周圍大氣的氧化下瞬間形成的極薄的氧化膜反復(fù)的被拋光下來(lái)，而使其光亮。所以拋光過(guò)程，既具有機(jī)械的切削作用，又具有物理和化學(xué)的作用。
拋光存在的最大問(wèn)題在于它占用大量的勞動(dòng)力，勞動(dòng)強(qiáng)度大，且消耗的動(dòng)力和材料也多，故在生產(chǎn)中盡量采用光亮的電鍍工藝，直接從電解槽中獲得表面光亮的鍍層，以減少甚至避免鍍后拋光的繁重的工作量；也有采用鍍前電拋光工藝來(lái)代替部分工件的機(jī)械拋光；此外，也采用拋光自動(dòng)化及小型工件的滾光等來(lái)減少手工勞動(dòng)。